Liz Lerman. Foto av Lise Metzger. När man föreställer sig en postmodern konstnär, är det troligt att inte de mest sociala varelserna kommer att tänka på. Det är mer troligt att någon som konsumeras av en kreativ process, och som ett resultat är lite kopplad från bekymmerna hos den genomsnittliga Joe eller Jane. Vissa konstnärer visar dock lika engagemang för både sitt konstnärliga arbete och förbättra sitt omgivande samhälle i stort.
Liz Lerman. Foto av JS Rosenthal.
Den beskrivningen passar Liz Lerman till en T, på en gång 'Demokraten för dansen' och med arbete av 'expansivt område, emotionellt djup och singular skönhet' (Alan M. Kriegsman respektive Sarah Kaufman, Washington Post ). Det senaste mars tillkännagav Jacobs Pillow Dance att de har beviljat Lerman 2017 Jacobs Pillow Dance Award. Hedern inkluderar 25 000 dollar i Jacobs Pillow-uppdrag, presentationer och Creative Development Residency-programmet.
Tidigare mottagare inkluderar Merce Cunningham, Kyle Abraham, Bill T. Jones, Crystal Pite och Camille A. Brown. För Lerman är priset 'att belysa en större uppsättning idéer' som hennes karriär har representerat - inklusive inlärningsmiljöer, konstnärernas plats som medborgare och dansförmågan att ta itu med sådana konkreta ämnen som historia, politik och vetenskap.
'Jag hoppas att vad kudden säger till mig är att vi har respekterat din vilja att driva gränser, och vi förväntar oss och behöver det för att fortsätta,' säger Lerman. Faktum är att kudden säger att de ger henne priset på grund av hennes ”massiva bidrag till dansfältet, inklusive viktig forskning kring allmän integration och samhällsengagemang.” Lerman presenterade första gången arbetet vid kudden 1985Inside / Out Festival,och har haft nära band med webbplatsen sedan dess. Hon talar gärna om kudden, där hon har återvänt vid ett flertal tillfällen sedan, som ett viktigt konstnärligt hem.
Utanför Berkshires, 2016, tillträdde hon en ny universitetsposition som institutprofessor vid Herberger Institute for Design and the Arts of Arizona State University (ASU). Hennes inflytande där spänner från dans och teater till mediedesign. ”Användningen av ny teknik är en central del av hennes arbete från 1984 till idag, och visar ett stort utbud av studier från varv till genetik, till Large Hadron Collider på CERN,” förklarar Pillows pressmeddelande.
Sedan han flyttade till Arizona har Lerman också varit fascinerad av det traditionella och samtida arbetet av konstnärer från kulturer som finns i sydväst. Hon ser fram emot att fortsätta samarbeta med koreografer i dessa former. I en slående ödmjukhet för en dansare av en sådan anseelse hävdar hon, 'De växer inte fram ... Jag kommer fram!' Och tillägger att hon vinner lika mycket som hon erbjuder i samtal om förhållandet mellan postmodernism och inhemska värden. Förstärkning av denna breda och kulturellt inkluderande synpunkt förklarar hon hur 'böckerna fortsätter vad historien' är '[danshistoria] är inte allt [konsertdans].'
Liz Lermans 'The Matter of Origins'. Foto av Mike Peters.
Lerman har inte bara nått konstnärliga medier och stilar utan också discipliner. Det bygger på konst / vetenskapssamarbete under de senaste 15 åren där hon har skapat scenarbeten som behandlar genetik, fysik och förhållandet mellan krigföring och medicin. Genom att ge insikt från sådant arbete till ASU leder Lerman för närvarande Animating Research, en kurs där konststudenter samarbetar med biodesignforskare för att ge vital uttryck för de senaste fynden inom ett banbrytande vetenskapsområde.
martha graham bitar
Kerman med nästan 100 verk för scenen och platsspecifika inställningar, Lerman fortsätter också att utveckla provocerande performance-projekt. Hennes senaste är den preliminära titeln Ondliga kroppar. Dess inspiration är en utställning hon mötte i Edinburgh med 500 års konst som visar häxor. Bilderna var ofta hemska och förnedrande och slog Lerman som 'en reaktion på hotet om att en kvinna håller makten.' På en nivå är projektet ganska aktuellt, med tanke på aktuella händelser som antänder en uppvärmd dialog om kvinnors kroppar och hur de förtjänar att vara i världen.
På en annan nivå är dessa frågor och tillhörande frågor tidlösa. 'Vad gör en kvinna till en häxa?' Frågar Lerman. 'Hur kriminaliseras en kvinnas verksamhet?' Precis som tidlös av en övervägande diskuterar hon också konst och andlighet. Hon förklarar hur andlighet inte är ett vanligt område för utforskning i postmodern konst och till och med ibland där skadad. 'Vad bildar gränserna, det tabu som gjorde att konst inte var andlig?' hon sonderar.
Ibland avvisas också i postmodern konst användningen av verktyg, säger Lerman - som strukturer för att forma improvisation och metoder för att diversifiera en enda rörelsefras. Det kan finnas en djup filosofisk inställning som gör att verktygen begränsar sina utforskningar och därmed potentiell produktion, förklarar hon. Ändå ”skärper och inramar fantasin”, hävdar Lerman. Genom detta ger verktyg nya 'rum att utforska', liksom 'personalisera' sådan utforskning.
I dans är denna process och deras komponenter - verktygen, vad de formar osv. - ”inte alltid fysiska”, tillägger hon. De kan vara nya sätt att tänka, lösa problem och samarbeta med andra konstnärliga medier. Genom att skriva, webbprojekt, workshops och mästarkurser har Lerman sökt många vägar genom åren för att dela sådana tillvägagångssätt. Med kollegor på ASU är hennes senaste företag på denna front Atlas över kreativa verktyg , som använder en inlärningsplattform onlineatt spela in, kodifiera och sprida dessa perspektiv på att använda verktyg i den kreativa processen.
Liz Lerman (till höger) och 'Healing Wars'. Foto med tillstånd av Lerman.
Lermans text Vandring horisontellt: fältanteckningar från en koreograf (2011, Wesleyan Press) skriver på samma sätt den visdom som hennes produktiva, prisvärda karriär har genererat, liksom en titt på hennes intuitiva känsla som ligger bakom allt. Det är en sorts memoarer av hennes konstnärliga liv och tillhörande perspektiv. En särskild läsares reaktion har fått genklang hos henne.
Vijay Gupta, en violinist med Los Angeles Philharmonic, mailade henne och sa att särskilt en rad påverkade honom djupt, till och med förändrade hur han närmar sig sitt kreativa arbete: 'Jag är inte fragmenterad, men världen är.'Lerman var ganska nöjd, delar hon med sig av att något i hennes bok påverkade en konstnär på ett sådant sätt. Å andra sidan säger hon: 'Jag skrev boken främst för människor som kanske inte identifierar sig som konstnärer' utan istället för att ge dem större inblick i den kreativa processen, och därmed kanske vara bättre rustade att på ett positivt sätt anta sin egen kreativitet.
Denna instans exemplifierar en nyckelkvalitet i Lermans livsverk - inflytelserik för konst och andra konstnärer, men katalyserar samtal och handlingar bortom det konstnärliga området. Jacobs kudde, en viktig bevarare av danshistoria och agent i konstformens pågående kurs, har erkänt och hedrat henne för detta. Må vi fortsätta att göra detsamma genom att främja hennes arv från kreativ utforskning som kan beröra allas liv.
Av Kathryn Boland från Dance informerar.
