LEAP vid Saint Mary's College of CA. Foto med tillstånd av Stephanie Miller. Historiskt sett har dansare inte 'uppmuntrats att finjustera deras intellekt såväl som deras tekniska skicklighet', säger Stephanie Miller, biträdande chef för Liberal Education for Arts Professionals (LEAP) . Ändå har LEAP 'hjälpt till att främja en miljö i dagens tid då dansare uppmuntras att fortsätta sin utbildning tillsammans med sin yrkeskarriär', förklarar hon.
Programmet , från Saint Mary's College of CA (Moraga, CA), är utformad för att erbjuda proffs för scenkonst - som dansare - en tillgänglig, genomförbar väg till en högre grad av högskoleutbildning. Programmet erbjuds i Los Angeles, San Francisco och NYC, med en hel del av arbetet online-baserade också. Detta erbjudande är särskilt meningsfullt för professionella dansare eftersom rigorös utbildning, en relativt kort karriär och andra yrkespressar kan leda dem att kringgå traditionell högre utbildning.
LEAP vid Saint Mary's College of CA. Foto med tillstånd av Stephanie Miller.
Miller förklarar hur det finns en standardiserad grundläggande läroplan för alla studenter, men ändå har studenterna möjlighet att utforska upp till 30 enheter kurser i alla områden de väljer. Instruktörer är där för att vägleda studenter i att anpassa sina kurser. 'Det här är det enda BA-programmet som jag har stött på som tillåter studenter så mycket frihet att utforska olika ämnen', säger Miller. Dance Informaspeaks med Miller, liksom LEAP Los Angeles alumna Rachel Whiting, om programmet - vad händer om erbjudanden, vad det fortsätter att erbjuda för alumner, var det kan växa härifrån och mer.
shotyme
Miller, en Saint Mary's College of CA Dance alumna, har varit biträdande chef för programmet sedan 2017. Det var en underbar sammanflöde i att hon började arbeta med sin ”långvariga vän och kollega” Shaunna Vella, säger hon. ”Det var serendipitous, hur allt kom ihop, och efter så många år fann jag att jag arbetade med en kär vän på min alma mater och betjänade dansgemenskapen,” berättar hon. Att komma i kontakt med LEAP var också serendipitous för Whiting en lärarkollega var en alumna i programmet, och att diskutera det med henne var en knuff som hon behövde registrera (hon hade känt till det tidigare).
Innan dess hade Whiting varit ovilliga att anmäla sig till programmet eftersom hon trodde att hon - vid 48 - var 'för gammal'. Ändå träffade hon LEAP-rådgivaren Annie Colburn, som kunde övertyga henne om att hon verkligen inte var för gammal. En gång i programmet sa Whiting att den positiva kemin inom hennes kohort var omedelbar. 'Den första klassen kändes som en grupp förlorade vänner som kom tillsammans', säger hon. Programmet skulle driva gruppen att bli sårbar och personlig på vissa sätt, till exempel i en klass för personlig och professionell utveckling.
Stephanie Miller.
amanda cerny pojkvän
Miller förklarar att i den här klassen uppmuntras eleverna att skriva uppsatser om ämnen de har stött på och som kan utvärderas för högskolekredit, vilket validerar de unika upplevelser de har mött i deras liv. ' Whiting säger att en skådespelarklass var lika, med att gräva i personliga upplevelser i syfte att scenarbete arbetade för att de skulle öppna upp för scenpartner. Det var också intressant att lära sig hur olika dansproffs var flytta och anpassa sin karriär eftersom deras fysiska förmågor och uthållighet förändrades, tillägger hon.
Bortsett från dessa erfarenheter, uppskattar Whiting den bredd av studier som LEAP gav henne. ”Att gå tillbaka som en vuxen elev fick mig att ge ett större djup av erfarenheter till lärandet. Det var verkligen ett av de bästa valen jag någonsin gjort, säger hon. Hon har också gjort kopplingar genom programmet som har lett till meningsfulla arbetsupplevelser.
Rachel Whiting. Foto av Ginger Sole Photography.
Whiting funderar också på nästa steg, eventuellt en magisterexamen. Miller påpekar att studenter kan förvärva individuella poäng, varav några kan vara förutsättningar för en magisterexamen. Vitling kan få en MFA eller gräva djupare in i ett annat fält. 'Nu med min BA är jag hungrig efter ny erfarenhet', delar hon. 'Jag känner att jag har ett pass till en helt ny värld.' Hennes känslor bekräftar Millers påstående att 'LEAP har också spelat en roll för att förändra den övergripande synen på akademin i en professionell dansares liv.'
michaela conlin gulsten
Att se denna typ av förändring hos studenter är otroligt glädjande för Miller. 'Överlägset är den bästa delen av det här arbetet att se eleverna växa och upptäcka att de efter många års kunskap bara en roll, så att säga, har så mycket att erbjuda världen', säger hon. ”Vi har studenter som har dansade huvudroller med stora företag , som blir advokater, sjukgymnaster, entreprenörer, aktivister, fotografer och mer. ”
LEAP-examen Jekyns Palaez. Foto av Michael Higgins.
Hon beskriver hur man ser nervösa och oroliga nya studenter utvecklas till att ha på sig mössa och klänning, ler i tacksamhet, tre år senare. Hon tycker att det är bemyndigande att hjälpa dansare, som hon identifierar sig med, lära sig deras större 'förmåga att växa och utvecklas.' Miller beskriver också händelserna i programmet i linje med Whiting som gör personliga och professionella kontakter genom det. Till exempel berättar hon hur två studenter - en i LA och en i NYC-programmet - återanslutte vid examen de hade dansat i en show tillsammans, men visste inte att de var samtidigt i LEAP-programmet. 'LEAP för samman människor', bekräftar Miller.
Framöver är målet att 'kunna ge utbildning till fler och fler dansare över hela landet', säger Miller. LEAP är bara certifierat för att erbjuda programmering i tre städer, förklarar hon, men att programmet också har 'planer pågår som (geografiskt) skulle utöka vår förmåga att nå fler samhällen.' De försöker också alltid hålla programmet 'engagerande och relevant' genom modifieringar och uppdateringar. 'Vi är dedikerade till att se till att detta program är berikande och givande för alla', bekräftar hon.
scottie thompson etnicitet
Rachel Whiting. Foto av Ginger Sole Photography.
För Whiting finns det en 'ny känsla av självförtroende, som att jag verkligen är en hel person där ute nu'. Miller hävdar, 'Våra elevers talanger sträcker sig långt bortom dansområdet, och vi inspireras ständigt av deras prestationer.' Kunskap är makt, säger de. Dansare är, eller kan vara, kraftfulla också!
För mer information om Liberal Education for Arts Professionals (LEAP) -programmet vid Saint Mary's College of California, besök www.stmarys-ca.edu/liberal-education-for-arts-professionals-leap .
Av Kathryn Boland från Dance informerar.
