Recensioner | April 2024

Urban Bush Women i 'Walking with' Trane '. Foto av Gennia Cui.

John F. Kennedy Center for Performing Arts, Washington, D.C.
7 april 2017.

Urban Bush Women i 'Walking with' Trane ': Side B. Foto av Judith Stuart Boroson.

nick sylvester fru

Efter år av att beundra Jawole Willa Jo Zollars arbete långt ifrån var jag glad över att få chansen att se hennes företag Urban Bush Women framföra ett av dess senaste verk, Promenera med ”Trane, i den underbara Eisenhower Theatre. När jag skummade igenom programmet insåg jag att Samantha Speis, en före detta områdedansare i D.C., krediterades som både koreograf och artist, så det var en extra bonus att se fram emot att se ett välbekant ansikte på scenen. Produktionen utvecklades i två akter, Sida A och Sida B, inställd på mycket olika arrangemang av musik från jazzlegenden John Coltrane. Verket innehöll Speis, tillsammans med fem andra kvinnor och en man, samt pianisten George O. Caldwell. Även om jag inte är jazzälskare på något sätt, tycker jag om Coltranes musik, så jag såg fram emot att se det enorma ljudet tolkat av Zollar och hennes begåvade företag.

Sidan A, även med titeln 'Just a Closer Walk with 'Trane', började med en slags anrop utförd av den slående Chanon Judson, som böljer sig ut ur skuggorna och till synes trollar de andra dansarna som existerar och drar dem ur disen med hennes kraftfulla gest.En efter en kommer resten av företaget in, var och en formulerar en egen rörelsemedling eftersom Judson tjänar som vittne till den informella processionen. Vid denna tidpunkt är spänningen i teatern påtaglig som en pulserande, drönande tonhöjd fortsätter att crescendo, och dansarnas rörelser blir mer frenetiska, nästan extatiska. Det hörs en lättnadssuck när ljudet bryter och ger sig tystnad för ett slag innan några mer bekanta slickar av Coltranes musik sjunger ut. Ljudförändringen antyder en förskjutning av det visuella landskapet när molnprojektioner tvättar över dansarna tack vare en scram i nätet. Effekten är både lugnande och oroväckande för projekteringsgruppen för Wendall K. Harrington och Shawn Boyle.

När sidan A utvecklas framträder ett mönster där verkets värld skiftar med förändringar i musiken som speglas i förändringar i projektionerna, från pianotangenter till tågspår till curling cigarettrök. Alla bilder var slående och stämningsfulla, men ibland tycktes projektionerna svälja dansarna. Projektionerna var kanske avsedda att grunda denna något abstrakta utforskning av Coltranes ”musikaliska liv och andliga resa” i betongen här och nu, kanske för att göra verket mer tillgängligt. Tyvärr, för mig, var de ständigt föränderliga projektionerna mestadels en distraktion från de frodiga, rytmiskt komplexa rörelseutforskningarna i företaget och utsökt inveckladhet i Coltranes musik.

Urban Bush Women i 'Walking with' Trane '. Foto av Rick McCullough.

När allt som försvann, njöt jag av den visuella tystnaden medan Speis tog befäl över rymden i det tysta och framförde en känslig, bönliknande solo. Resten av företaget stod i förgrunden och smälte omöjligt långsamt till golvet genom en serie fantastiska gångjärnliknande nedfarter tills Courtney Cook stod ensam. Sedan slog Cooks röst igenom den nästan stillheten med en rå kaskad av vokaliseringar som slog mig som liknar både scat-sång och det talande i tungor jag har hört i södra penecostal-kyrkorna. Hennes kropp upprepade ljudet med djupa artikulationer av hennes torso när hennes axlar böjde sig och fingrarna sprang i resonans med hennes röst.Det var en enorm föreställning som gav mig en känsla av ett altarkall eller en aktivists uppmaning till handling. Under hela tiden väntade jag på att den här scenen scrim skulle tas bort och ville att barriären mellan publiken och dansarna äntligen skulle lyftas som gardinen slits i templet i skrifterna i Gamla testamentet. Men jag blev besviken. Gardinen stod kvar.

I den sista delen av sida A uppnår hela kompaniet samma feberaktiga tonhöjd av Cooks framträdande med alla sju dansarna på scenen som växelvis laddar mot publiken och drar sig tillbaka i scenen. Några av de andra dansarna frigör också sina röster och släpper lös ryggrad och ordlösa proklamationer, eftersom de också slänger av otroliga språng och ljudlösa kraschar i golvet. Återigen längtade jag efter att den här scenen scrim skulle dras bort, och jag ville desperat trycka på mute-knappen på en inspelad berättelse som underskred rösterna från artisterna på scenen. Men återigen blev jag besviken gardinen förblev även när den sista dansaren gled i skuggorna och lämnade utrymmet.

Urban Bush Women i 'Walking with' Trane ': Side B. Foto av Judith Stuart Boron.

Sida B, med undertexten ”Freed (om)”, åtföljdes av pianisten och kompositören George O. Caldwell, som uppträdde mästerligt med stor precision, energi och en nästan öm känslighet för dansarna. Caldwells arrangemang av Coltrane's A Love Supreme förstärkte utrymmet från början och kallade upp en kvartett dansare på scenen som tumlade, spillde och hoppade med övergivande. Denna utsökta kinetiska kvartett vann snabbt publiken och var definitivt en höjdpunkt i hela programmet för mig. Rörelsen kände sig euforisk och glädjande improviserande även i unison sektioner när dansarna rörde sig i tätt formation. Det gav mig den känslan av att spela mellan tonerna i Coltranes musik som jag insåg att jag hade förväntat mig, som om dansarna svängde på ljudet som någon form av sonisk lekplats. När kvartetten slutade bosatte sig rymden i tystnad innan en mer reflekterande trio vävde en transcendent trollformel, även om den känsliga dansen med Caldwells fingrar över pianotangenterna ibland var mer övertygande än dansarnas upprepade artikulationer. Då snabbare än jag förväntade mig avslutade hela kompaniet den andra akten genom att gå in i skuggorna under ord som lyfts från Coltranes 'Psalm'. Det var ett tillfredsställande slut, men jag lämnade teatern fortfarande förtrollad av den inledande kvartetten, som var som en sirensång och frestade mig själv tillbaka till scenen.