Hårdare, bättre, snabbare, starkare - Marlena Wolfe gör det stort och hjälper andra att göra det också.
Av Leigh Schanfein.
Marlena Wolfe lever den typiska amerikanska dansdrömmen. Hon har framfört verk av många av förra sekelets anmärkningsvärda koreografer, var medlem i ett populärt och stort dansföretag, var en utmärkt dansare och sedan repetitionsdirektör och repetitör för det stora dansföretaget, koreografer för sin egen grupp frilansdansare, är en mästarlärare och gästinstruktör, samordnar ett internationellt professionellt utbildningsprogram för förprofessionella dansare och fortsätter att uppträda. Hon använder till synes varje ögonblick varje dag för att fortsätta att nå den arbetande dansarens mål, inte bara smita spåren mot sin egen förbättring utan också bidra till utvecklingen av andra artister. Hon strävar efter något större medan hon navigerar i ett allvarligt kraftfullt schema full av repetition, utbildning, prestanda, administration och ett socialt liv för att starta. Och tro det eller inte, hon har gjort allt detta före 30 års ålder.
Jag har varit imponerad av Marlena sedan dagen vi träffades och har sedan dess upptäckt hur beslutsam hon är som person och som konstnär. Det verkar som om vi ofta förväntar oss att högutbildade danslärare och administratörer har haft åratal av erfarenhet eftersom yrkesverksamma och studenter kommer att hämta ut det som standard. Ändå vänder Marlena den uppfattningen på huvudet som någon som kan använda sin ungdom och nuvarande status i den professionella dansvärlden till utsökt användning. Jag bad Marlena dela med sig av sin bakgrund, hennes beslut att gå på college, hennes erfarenheter med koreografer som Robert Battle (grundare av Battleworks Dance Company och nuvarande konstnärlig chef för Alvin Ailey American Dance Theatre) och hennes nuvarande arbete som koordinator för det tvååriga certifikatprogrammet vid Peridance Capezio Center, ett internationellt danscentrum i New York City.
Du var medlem i Robert Battle's Battleworks. Hur var det att arbeta med Robert?
Jag gick med i Roberts företag 2007. Att arbeta med Robert var en välsignelse. Robert hade många musiker, hans främsta var Erika Pujic som var med honom i mer än 20 år. Men jag blev hedrad och privilegierad att vara det kreativa verktyget i sju kritikerrosade baletter som han skapade under min fyraårsperiod med företaget. Den första baletten var en solo han skapade på mig kallad Hon . I den här processen fick jag genast reda på Roberts känslighet för individen och mänskligheten. Varje dansare han arbetar intimt med i den kreativa processen är en mus som han bryr sig om dansaren såväl som personen i dansaren. Robert berättade för mig efter processen att skapa solo att efter att han träffade mig först visste han att jag var en person som kunde göra flera saker och göra 1000 saker på en gång. Att jag var en dansare som gillade att röra mig snabbt, njuta av utmaningen, alltid ville ta risken, var en perfektionist, som brydde sig om och ville uppfylla Roberts koreografiska vision och övergripande trodde på sitt arbete ... de flesta av dessa egenskaper beskriver alla dansare som någonsin dansat med Battleworks och för Robert. Tänk dig inte, med allt skapat arbete upprätthöll Robert en känsla för humor som aldrig misslyckades med att skapa skratt med tårar, magont och som totalt sett inte kan hålla dig själv. Det var alltid en av mina favoritdelar när jag arbetade med honom!
Hur övergick du till att fungera som Roberts repetitionsassistent?
Övergången var snabb! Mitt första projekt med Robert var på The Juilliard School där jag hjälpte honom med att skapa en 33-minutersbalett Inte längre tyst . Under processen tillbringade jag fem månader med honom och han skulle översätta koreografi till mig, från rörelse till iscenesättning, bilder etc. Besättningen var stor, totalt 18 dansare. Han översatte bokstavligen varje dansares del, ibland två till tre minuters koreografi. Jag skulle göra rörelsen för honom och skriva in scenen för när jag gick in i nästa möte med honom eller när repetitioner började, för nästa repetition. Han skulle inte komma in den första timmen av repetitionen med dansarna och jag skulle sätta den koreografi han hade satt veckan innan med mig. Du kan föreställa dig min nervositet med så mycket förtroende och tro på mina förmågor att hjälpa honom på detta sätt och med tanke på projektets betydelse för hans koreografiska röst. Jag hade inte varit med honom mer än fem månader när jag tog det här projektet. Han lärde mig så mycket att jag inte kunde börja förklara hur värdefull den upplevelsen var, eftersom jag tror att den ledde till var jag befinner mig nu i min karriär. Han var en av mina största mentorer och jag fortsätter att lära av mina erfarenheter jag haft med honom.
Du började nyligen arbeta med koreografen Camille A. Brown. Berätta för oss om det.
Camille anställde mig till Camille A. Brown & Dancers i februari 2012, så jag har bara varit med henne i drygt två månader. Att arbeta med Camille har varit uppfriskande hennes arbete är hennes eget och Roberts arbete är hans eget, men enligt min djärva åsikt skärs de två från samma tyg när det gäller att vara nyfiken på mänskligheten, vilket uppfyller mig som konstnär. Robert hjälpte mig att hitta trygghet i min röst och Camille har gett mig möjlighet att uppfinna, fortsätta att utforska och växa inom den rösten. Detta är den kontinuerliga och oändliga cykeln av en konstnärs utveckling, och jag kunde inte vara mer tacksam för att få möjlighet att fortsätta på denna väg med Camille. När det gäller att vara övertygad om mitt dansarjag är hennes explosiva och fysiskt krävande rörelse såväl som hennes medfödda musikalitet tillfredsställande.
Marlena med sina systrar
Berätta för mig om att växa upp och dansa i Ohio.
Jag växte upp i en liten stad som heter Champion. Min pappa hade en mjölkgård med min farfar, som var farfar i början av 1900-talet. Vi hade över 300 kor, som jag behandlade som mina husdjur. Jag var en landsflicka. Jag var dramatisk i mycket ung ålder och mina systrar skulle kalla mig Queenie. När jag inte spelade på gården eller simmade i vår pool skapade jag pjäser och föreställningar i källaren som alla hem var tvungna att delta i. Jag skulle anställa min villiga grannskapsvän att delta och skulle leda henne. För det mesta tränade jag i en tävlingsdansstudio, Studio L Dance Center, i 15 år innan jag gick till Marymount Manhattan College. Min syster, Amanda, var en av mina lärare där och det var från henne jag kultiverade min arbetsmoral. Hon utmanade och uppmuntrade mig när hon såg mig utvecklas och visste att jag hade potential att söka en yrkeskarriär. Hon trodde på mig och kommer alltid att vara en av mina bästa lärare tillsammans med mina lärare framför henne, Linda Poniewasz och Tracie Lenox.
Du är fortfarande en aktiv artist, men 2011 tillträdde du positionen som Certificate Program Coordinator vid Peridance Capezio Center och arbetade med förproffs i ett kollegialt program. Vad fick dig att ta det här jobbet?
vera farmiga body
Jag har alltid haft behov av att undervisa. Jag hade alltid drömt om att vara mer än en lärare i studion. Jag trivs med att få kontakt med studenter, vara på deras nivå och hjälpa dem att hitta sig genom den dimma som finns mellan dem själva och deras slutliga mål som blivande konstnärer. Jag har alltid haft ett öppet sinne och hjärta. Jag gör mitt bästa för att avvika från det som är typiskt och avslöja det som är unikt när jag ger råd till studenter. Jag ville införa min känsla av praktisk, men ändå holistisk utbildning, så att studenterna inte fastnar i akademin och verkligen är beredda att vara konstnärer i den verkliga världen. Igal Perry, programmets chef, har haft denna vision. Med sin nåd tillät han mig att ta del av den här visionen och göra den till verklighet. Jag är en vårdare, men jag har också en fast hand. Jag tror på professionalism till det yttersta. Professionalism handlar om respekt. Respekt handlar om ära. Att hedra vår konst som dansare är det enda sättet att verkligen bli uppfylld, framgångsrik och få våra röster att höra.
Toppfoto: Marlena Wolfe, av Jaqlin Medlock
Publicerad av Dance Informa digital danstidskrift - dansnyheter , dans auditions & dansevenemang för den professionella dansaren, danslärare och dansstudenter.
