Som koreografen Gina Patterson uttrycker det, började hennes danskarriär 'med en smäll!' Och hon verkar inte ha bråttom för att lugna ner det. Ursprungligen från en liten stad i Pennsylvania bor Patterson nu i Austin, Texas med sin dansar make Eric Midgley. Patterson medger att även om hon och Eric har ett hem i Texas, har de inte varit där mycket i år, eftersom en lång lista med spännande uppdrag har tagit dem över hela landet, en av dessa är en ny skapelse på Atlanta Ballet för deras Tändning program. I Atlanta pratade Dance Informas Deborah Searle med Gina efter en studioförhandsgranskning av hennes nya verk 'Quietly Walking'.
Hur tyckte du om att arbeta med Atlanta Ballet?
Jag har haft så mycket upplevelse. Det har verkligen varit en underbar sak! Jag kände mig verkligen konstnärligt stött av regissören John McFall och personalen. Dansarna var riktigt öppna. Jag kände att jag kunde gå in på verket riktigt djupt och öppet och dansarna åkte dit med mig helhjärtat, fysiskt, konstnärligt och känslomässigt. Det har varit en riktigt komplett upplevelse. Dansarna är så trevliga och jag har bara haft varje dag i studion med dem.
Pattersons 'Quietly Walking' för Atlanta Ballet. Foto av Charlie McCullers
Vilka var utmaningarna när du skapade ditt fantastiska arbete ”Quietly Walking” som tar itu med frågor om avskogning och urbanisering?
Utmaningen var att ta alla dessa viktiga ämnen och destillera dem till något som människor kan förstå. Hur erbjuder du ett fönster i stycket och hur översätter du det till dans när det bara varit ett koncept i ett år? Jag var lite överväldigad av att komma in i projektet eftersom jag hade så många bitar bak i rygg i år. Men det har varit en underbar upplevelse att följa den kreativa processen och se vart det tar mig, för jag jobbar riktigt intuitivt. Jag har lärt mig att lita på min intuition genom åren. Ju mer jag litar på det desto roligare är koreografi faktiskt, för det leder mig till alla dessa platser. Det är som en författare som pratar om hur boken skriver själv. Jag känner alltid samma sak, om du verkligen är anpassad till processen slutar det med att skriva sig själv potentiellt.
Berätta om din långa danskarriär.
När jag började dansa var det i full kraft och jag dansade med ett sällskap i ett par år. Sedan när jag var 16 turnerade jag med Pittsburgh Opera som sångare och dansare och jag reste runt i Europa och Schweiz. Därifrån gick jag till Pittsburgh Ballet. Jag var då i Ballet Austin i ungefär åtta år, sedan Ballet Florida i fyra och sedan Ballet Austin igen i ytterligare åtta år. Medan jag var på Ballet Austin fanns det tre olika regissörer, så företaget fortsatte att förändras. Jag har haft en 25-årig karriär som dansare och den har varit så rik och varierad. Jag känner mig riktigt lycklig. Jag fick göra alla klassiska roller och jag gjorde mycket modernt arbete. Jag fick också många roller skapade på mig.
Vad inspirerade dig att bli koreograf?
Det är roligt. Jag har aldrig tänkt mig att bli koreograf. Jag fick folk på vägen att säga ”du borde koreografera, du skulle vara riktigt bra”. Jag trodde att det inte fanns något sätt jag någonsin skulle koreografera. Men jag antar att du aldrig skulle 'säga aldrig', för när jag dansade med Ballet Florida var min nuvarande man medregissör för en koreografverkstad och han kontaktade mig och föreslog att jag skulle testa koreografi. Han var intresserad av en kvinnlig koreografi eftersom det bara fanns män som koreograferade för workshopen. Jag tänkte ”ja jag antar att om mina medarbetare kan göra det kan jag göra det”. Jag tänkte att jag bara skulle försöka. Det var ett tre veckors program, och efter två veckor gick jag till Eric och sa till honom att jag skulle dra ut för att jag bokstavligen bara hade två steg. Jag sa ”Jag kan inte göra det här!” Men han sa till mig att sluta inte var ett alternativ eftersom workshopen handlade om processen. Han sa att visa mina två steg och sedan prata om vad som hände. Men jag tänkte ”det är inte ett alternativ!” Plötsligt kom det bara och jag skapade en bit. Det var på mig och en riktigt nära vän till mig. Jag gjorde en solo och sedan hade vi en pas de deux. En lång historia kort, det var riktigt framgångsrikt och det var den första biten som togs in i företagets rep. Sedan gick det till Miami och New York! Jag trodde att det var precis som ett en-hit-under och jag sa 'jag koreograferar inte längre'. Sedan deltog jag i workshopen nästa år och nästa år. Sedan blev jag ombedd att göra något för det andra företaget, för en sommarshow för 35 personer. Jag gick aldrig ut för att koreografera. Möjligheterna fortsatte att komma och jag blev bara kär i det.
'Speak' av Gina Patterson, med Gina och maken Eric Midgley, 2000, Ballet Florida. Med ensamrätt © Janine Harris
Varför tycker du om koreografi?
För mig som dansare var hela anledningen att dansa ett sätt att uttrycka mig. Jag har blivit kär i inte bara den kreativa processen, som är helt fantastisk för mig och alltid överraskar mig, men med att arbeta med människor. Jag älskar att coacha. Koreografi är ett sätt att göra det och det är också ett mer fullständigt uttryck för mig själv. Det är inte bara att tolka en roll utan det är hela visionen. Det är dräkterna, lamporna, ljudet som alla spelar in, coachningen, skapandet och berättelsen av historien som allt kommer samman för att skapa ett mycket mer fullständigt uttryck för något. Det dränerar energiskt men energiskt samtidigt.
OCH vår starka musikalitet är tydlig i din koreografi.
Jag har verkligen en stor kärlek till musik såväl som dans. Jag älskar att göra en ny skapelse eftersom jag lyssnar på musiken under väldigt lång tid och den går in i mitt medvetande och spelar i mitt huvud. Så när jag verkligen kommer ner till det och jag börjar räkna ut musiken, känner jag att jag kan komma in i musiken. Det här är en sådan glädje för mig. När jag kommer till jobbet med dansarna spelas musiken i mitt huvud medan jag skapar den. Jag känner musiken inifrån och ut och känslan av det, och det binder samman.
Hur håller du ditt arbete friskt och originellt?
Varje gång jag går in i en ny skapelse närmar jag mig den som en ”ny” skapelse. Inspirationen är annorlunda, logistiken och parametrarna är olika och dansarna är olika. I varje bit är alla ingredienser olika, så det visar sig bara vara annorlunda. Jag försöker också få mig till ett utrymme i mitt huvud där jag alltid är inspirerad. Jag känner att jag varje dag kan hitta inspiration någonstans. Det är viktigt att vara öppen för allt. Genom att hålla öppet håller det det friskt.
Arbenita (11 år), av Gina Patterson, med Maggie Small & Thomas Garrett, 2010, VOICE Dance Company. Med ensamrätt © Farid Zarrinabadi
Du har haft en så rik karriär, vad är din höjdpunkt?
Något som var riktigt speciellt för mig var sista gången jag framförde Juliet. Jag dansade Juliet ungefär fyra gånger under hela min karriär. Förra gången jag framförde det med min man och det som var riktigt speciellt var att min mormor kom för att se mig dansa med mina föräldrar. Hon hade inte sett mig dansa sedan jag var liten flicka. Bara att se henne efteråt och känna hur hon var så emotionell var speciellt. Hon kunde inte tro att jag gjorde vad jag gjorde. Det var extra speciellt eftersom mina farföräldrar verkligen hade en verklig historia om Romo och Julia. Det var bara ett speciellt, personligt ögonblick för mig. Jag har haft så många fantastiska upplevelser men jag tror att det handlar mer om människorna som du delar dem med.
Berätta om ditt företag 'VOICE Dance Company'.
Min man och jag grundade vårt eget företag för ungefär ett och ett halvt år sedan. För mig är detta till och med en fullständigare förlängning av uttrycket, för nu tar jag koreografins begrepp och lägger dem i organisationen och växer långsamt upp det. VOICE Dance Company är fortfarande mycket ung i sin utveckling, men vi har projekt vi gör och jag har en pool av dansare att dra från. För mig handlar det om att skapa intima upplevelser, butiksshow och göra varje show annorlunda. Med Voice kan jag experimentera här och där och gå lite längre. Jag kan göra saker som jag kanske inte skulle göra på ett större företag. Jag använder verkligen Voice som ett sätt att hitta mer intima upplevelser för artisterna och publiken.
Var kan vi se dig och ditt arbete härnäst?
Om ett par veckor åker jag tillbaka till Puerto Rico. Jag gör två stycken för att uppträda vid Dance Week i Puerto Rico, 16 och 17 juni. Mitt arbete kommer också att framföras på 55th International Choreographers 'Showcase i Madrid, Spanien.
Vilka är dina framtida mål och drömmar?
Det är en farlig fråga för jag trodde aldrig ens att jag skulle kunna dansa så länge jag gjorde, eller koreografera! Först och främst vill jag verkligen fortsätta att utveckla min röst som konstnär, göra mitt frilansarbete och finslipa mitt hantverk. Jag älskar bara att arbeta med olika dansare och träffa nya människor och skapa. Så småningom skulle jag vilja ha ett heltidsföretag. Jag vill att mitt eget utrymme ska gå till och skapa varje dag. Jag är öppen för vart livet tar mig men jag vet att jag är avsedd att vara i den här branschen och jag tror att jag kommer att vara här för alltid.
